Meilleure place sur la grille de la saison pour Pierre après de superbes qualifications à Las Vegas, Esteban coupé dans son élan en Q1

Pierre sera promu au quatrième rang sur la grille samedi soir après la pénalité infligée à Carlos Sainz, soit sa meilleure place de départ en cette saison 2023 du Championnat du Monde FIA de Formule 1.

En Q1, Pierre a pris la sixième position dans sa deuxième tentative bouclée en 1’34’’272, avec le meilleur temps absolu dans le dernier secteur. Esteban démontrait également un beau rythme, mais ses efforts étaient compromis par un dépassement de Max Verstappen au premier virage, l’empêchant de passer confortablement en Q2.

Pierre abaissait ensuite sa marque en 1’33’’494 pour finir quatrième de la Q2 et atteindre la Q3. Après un premier tour d’attaque en pneus tendres usés dans l’ultime séance, le Français tentait de se hisser dans le top cinq avec des gommes tendres neuves. Il améliorait en 1’33’’239 pour se classer cinquième.

Disputé sur cinquante boucles, le Grand Prix de Las Vegas débutera ce soir à 22h00 heure locale.

Qualifications
Q1
Esteban, 17e en 1’34’’834 ; Pierre, 6e en 1’34’’272
Q2
Pierre, 4e en 1’33’’494
Q3
Pierre, 5e en 1’33’’239

Esteban Ocon: « Le résultat d’aujourd’hui est difficile à avaler et les choses n’ont pas joué en notre faveur, une fois de plus. Ce n’est jamais plaisant de sortir en Q1, surtout avec le rythme que nous avons pu afficher. D’après les données, nous aurions pu facilement avancer en Q2, donc c’est encore plus frustrant de ne pas avoir pu mettre les performances de notre voiture à profit. Je me suis retrouvé dans le trafic dans mon premier tour, puis j’ai perdu environ sept dixièmes et de l’élan dans ma deuxième tentative avec l’incident au premier virage avec Max [Verstappen]. Malgré tout, j’ai continué à attaquer et j’ai presque amélioré, mais nous avons malheureusement été éliminés. Il y a des points positifs à retenir et notre voiture est rapide ici. Nous nous battrons demain et, comme toujours, nous donnerons tout pour obtenir un bon résultat.»

Pierre Gasly: « Je suis ravi des efforts de l’équipe, d’autant que nos attentes étaient bien inférieures à notre résultat. Nous avons fait mentir les prédictions et j’espère que nous pourrons récidiver en partant quatrièmes après la pénalité de Carlos [Sainz]. La voiture se comportait vraiment bien, je me sentais à l’aise et c’est crucial, surtout sur un circuit urbain où il faut être totalement en phase. J’ai pu attaquer à la limite et mes tours d’aujourd’hui étaient probablement mes meilleurs de la saison. Nous verrons ce que nous pouvons faire en course. Nous devons rester concentrés, car c’est une nouvelle piste avec des conditions seront fraîches et piégeuses. Nous devons être prêts et l’objectif sera de marquer de gros points. »

Julian Rouse, directeur sportif par intérim: « C’est un résultat positif avec la deuxième ligne de Pierre pour le Grand Prix, mais il y a néanmoins de la frustration sur ce qu’Esteban aurait pu faire si son dernier tour en Q1 n’avait pas été compromis par le trafic. En regardant les intermédiaires, nous avons vu qu’il serait facilement passé en Q2. En tant qu’équipe, nous avons beaucoup appris depuis Monza, notamment sur le plan aérodynamique, et avons trouvé de bonnes améliorations dans ce domaine. De plus, nous avons également progressé dans notre compréhension de la préparation des pneus pour un tour lancé, et cela commence aussi à porter ses fruits. Merci à l’équipe sur la piste et aux usines pour ce travail acharné et continu dans le développement de notre package. Ce soir, le Grand Prix sera difficile et nous évaluerons toutes les options pour maximiser le résultat de l’écurie. »